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Unbeabsichtigtes Ergebnis von Gen-Experiment beunruhigt Forscher
 
 

umg.info 2001
Aktuelles aus Wissenschaft und Forschung

Unbeabsichtigtes Ergebnis von Gen-Experiment beunruhigt Forscher Wissenschafter fordern Vorkehrungen im Vertrag über biologische Waffen

Canberra (pte, 13. Januar 01) - Durch die Einführung eines zusätzlichen Gens bei Labormäusen wurde die Wider-
standskraft der Mäuse gegen Pocken vollständig aufgehoben. Diese beunruhigende und völlig unerwartete Entdeckung machten Forscher des Cooperative Research Centre for the Biological Control of Pest Animals (CRC) in Canberra. Die Mäuse waren zuvor gegen die Krankheit immun. Die Forscher befürchten, das der Ansatz auch in der biologischen Kriegs-
führung eingesetzt werden könnte und fordern entsprechende Vorkehrungen im Vertrag für das Verbot von biologischen Waffen. "In der Forschung stößt man gelegentlich auf völlig unerwartete Ergebnisse, Penicillin war so ein Fall", meinte CRC-Leiter Bob Seamark. "In diesem Fall kann die Entdeckung dazu verwendet werden, die Wirksamkeit von biologischen Waffen zu erhöhen." Die Forscher arbeiteten an einer natürlichen Methode, um die Fortpflanzungsfähigkeit von Nagetieren, die für große Ernteverluste in Australien und manchen Entwicklungsländern verantwortlich sind, zu senken. Dazu experimentierten sie mit verschiedenen Viren, um ein Antigen in die Erbsubstanz der Mäuse einzubringen. Dieses Antigen sollte eine Immunreaktion gegen die eigenen Fortpflanzungszellen auslösen.
 
In einem Experiment verwendeten sie das Mäusepocken-Virus als Träger, um die Gene für das Immunsystem im Erbmaterial der Mäuse zu manipulieren. Allerdings schaltete das Extra-Gen die Virenabwehr im Immunsystem der Nager aus und reduzierte die Wirksamkeit von Medikamenten um die Hälfte.
 
Die Forscher des CRC fordern jetzt einen Schutz gegen möglichen Missbrauch solcher Entdeckungen. "Die beste Methode, auf diese Gefahr aufmerksam zu machen, war eine weltweite Warnung auszusprechen", sagte Seamark. Außerdem soll nach ihren Vorstellungen eine eigene Organisation zum Schutz vor Missbrauch solcher Entdeckungen errichtet werden. Ein ausführlicher Bericht über diese Entdeckung wird vom CRC im kommenden Monat im Journal of Virology publiziert.