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umg.info 2003 |
Aktuelles aus Wissenschaft und Forschung |
Langlebige Seeigel
US-Forscher entdecken 200-jährige Seeigel
Der rote Seeigel, ein häufiger Bewohner der Küstenregionen
Kaliforniens und Oregons, fasziniert die Wissenschaftler: Nach neuesten
Untersuchungen können die Tiere bis zu 200 Jahre alt werden,
ohne Zeichen von Alterungsprozessen oder gar Krankheiten zu zeigen.
Bisher waren die Forscher davon ausgegangen, dass die Seeigel zwischen
sieben und 15 Jahre alt werden und zu- mindest teilweise für
das Verschwinden der vor der pazifischen US-Küste so typischen
Kelp-Forests verantwortlich waren. Auch diese Theorie wurde nun
widerlegt. Den Seeigeln ging es vor wenigen Jahren fast an den Kragen.
Schon 20 Jahre zuvor bekundeten japanische Feinschmecker ihr Interesse
an den Sexualorganen der Tiere, die als Delikatessen auf den Tellern
teurer Lokale landeten. Dann wurde gegen die Seeigel mit verschiedenen
Chemikalien zu Leibe gerückt, weil sie für das Abnehmen
der Biodiversität in den Gewässern verantwortlich gemacht
wurden. Mitte der 90-er Jahre waren die Seeigel die wertvollsten
marinen Ressourcen in Kalifornien.
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Mit Hilfe von Radio-Kohlenstoff-Tests konnte das Alter der Tiere
zumindest annähernd erfasst werden. Dabei stellte sich heraus,
dass ihr Leben wesentlich länger dauert als bisher angenommen
und dass sie auch langsamer wachsen. "Einige der größten
und ältesten Tiere, die vor der Küste von Vancouver Island
leben, erreichen Größen bis zu 19 Zenti- meter", erklärt
Thomas Ebert von der Oregon State University. Ihr Alter schätzen
die Forscher auf 200 und mehr Jahre. Auch im Bezug auf die Vermehrung
scheint Alter kein wirkliches Problem darzustellen. "100-jährige
Seeigel produzierten sogar mehr und bessere Samen und Eizellen als
jüngere", so der Forscher. Den Seeigeln scheint der Lauf
der Welt nicht besonders viel anzuhaben. Je älter die Tiere
waren, desto weniger machten ihnen geänderte Lebensbedingungen
zu schaffen (pte).
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